Apesar dos jogadores da região da Ucrânia terem sido a base da Seleção Soviética de Futebol durante décadas, a Seleção Ucraniana de Futebol só fez sua primeira partida após o fim da União Soviética. Ainda assim, a equipa estava proibida de disputar competições oficiais até 1994.
Os ucranianos só conseguiram se classificar para uma grande competição internacional em 2005, após falharem na tentativa de se classificar para as Copas do Mundo FIFA de 1998 e 2002 e para os Campeonatos Europeus de Futebol de 1996, 2000 e 2004.
Depois de uma mal sucedida campanha de qualificação do Euro 2004, a Ucrânia nomeou como técnico Oleg Blokhin. Apesar da cética visão inicial de sua nomeação devido ao seu histórico como selecionador e a preferência para um selecionador estrangeiro, a Ucrânia classificou-se para sua primeira Copa do Mundo em 3 de setembro de 2005, empatando com a Geórgia em 1 a 1, em Tbilisi. Em sua primeira Copa do Mundo, caiu no grupo H juntamente com Espanha, Tunísia e Arábia Saudita. Após ser esmagada na primeira partida pela Espanha por 4 a 0, a Ucrânia venceu seus outros dois adversários para chegar à fase mata-mata (4 a 0 na Arábia Saudita e 1 a 0 na Tunísia). Nas oitavas, após um empate sem gols no tempo normal e prorrogação, a Ucrânia venceu a Suíça nos pênaltis por 3 a 0 para alcançar as quartas de final do torneio, onde perdeu por 3 a 0 para a futura campeã Itália.
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