América de Natal (RN)

     América Futebol Clube (mais conhecido como América de Natal, e popularmente chamado de Mecão) é uma agremiação poliesportiva da cidade de Natal, no Rio Grande do Norte, fundado em 14 de julho de 1915 por um grupo de jovens estudantes, comerciários e funcionários públicos. É um dos mais tradicionais clubes de futebol do Estado e do Nordeste brasileiro.

     Fundado no mesmo dia da comemoração da Queda da Bastilha, na residência do juiz Joaquim Homem de Siqueira, no bairro de Cidade Alta, tem como modalidade esportiva principal o futebol. Na época, era comum que os clubes que surgiam no Brasil adotassem o nome do território qual o clube pertencia, seja ele bairro, cidade, estado, país ou continente - como foi o caso do América, que recebeu esse nome em homenagem ao continente americano ao qual pertence, usando a denominação do seu homônimo America-RJ. As cores do clube, presentes no escudo e na bandeira oficial, são vermelho e branco. Suas cores iniciais eram azul e branco. Hoje, sua sede se localiza no bairro do Tirol e o centro de treinamento na cidade de Parnamirim, na Região Metropolitana de Natal.

     Seus destaques são os títulos da Copa do Nordeste em 1998, a Norte-Nordeste de 1973 e Campeonato Brasileiro, Série D em 2022. No cenário nacional, ainda conta com dois vice-campeonatos brasileiros: o da Série B, em 1996, e da Série C, em 2005. Dos clubes potiguares, é o que mais representou o estado em competições nacionais, com mais participações na Série A, B e Copa do Brasil. Destaca-se também por ter sido o primeiro vencedor estadual em 1919, o campeão do Centenário em 2015, e ser o único clube do Rio Grande do Norte a participar de uma competição internacional: a extinta Copa Conmebol, competição criada pela Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL) no início dos anos 90. Considerada percursora da atual Copa Sul-Americana, a competição era o segundo escalão do futebol sul-americano, atrás apenas da Copa Libertadores da América.